note a pié di pagina

Meta prescelta: Cercavamo un posto in cui poter unire un bel mare, percorsi escursionistici e visite culturali. Abbiamo optato per Creta poiché ha tutto questo e altro ancora: mare da sogno (alcune spiagge, tipo Elafonissi e Balos non hanno niente da invidiare alle Maldive o ai Caraibi), cime che superano i duemila metri, con panorami strepitosi, gole e mulattiere da percorrere, siti archeologici di fama mondiale, come quello di Cnosso e di Festo e infine città deliziose come Chania e Rèthymno, che, a causa del loro passato, che ha visto invasioni da parte dei veneziani e dei turchi, conservano al loro interno castelli, rocche, moschee, sinagoghe, tutte da visitare. Inoltre, l'isola è una delle più grandi del mediterraneo, per cui c'è veramente tanto da vedere e i paesaggi sono tutti diversi, si passa in breve tempo dalle spiagge alle montagne, dal caldo torrido a zone ventilate e fresche anche d'estate.

Chilometri percorsi: 1940 in 13 giorni effettivi.

Mezzo di locomozione: auto noleggiata in loco (per la precisione una Yundai Atos Prime rosso fiammante,poco più grande di una lattina di coca cola, da noi ribattezzata affettuosamente “Ercolina” poiché, nonostante la mole modesta si è fatta onore lungo mulattiere e tornanti impervi)

Punti cardinali toccati: tutti, dalla punta nord-ovest della laguna di Balos, all'estremo sud-est di Xerocampos, dal sud-ovest di Elafonissi alla punta nord-est con la località di Itanos; passando per l'interno come le Gole di Samaria, la zona di Zaros e l'altopiano di Lassithi e Chandras.

Partecipanti: due. Alessandro, guidatore e Valeria, responsabile del programma di viaggio. Quest'ultima si riconosceva poichè non si staccava mai dalle guide di viaggio (Lonely Planet, Meridian e Mondadori Geo) e dalla cartina dell'isola (tanto che una foto degli ultimi giorni mostra ormai la suddetta cartina completamente logora e strappata in alcune parti per la troppa usura!)

DOPO :-))

Periodo: le prime due settimane di luglio, scelta rivelatasi fortunata, tanto che c'era sempre poca gente anche in zone altamente turistiche come la spiaggia di Elafonissi. L'unica volta che abbiamo trovato veramente folla è stata alla spiaggia di Vai, ma ce l'aspettavamo dato che è in assoluto la spiaggia più frequentata di Creta (da sottolineare che è stato anche l'unico posto in cui abbiamo trovato molti italiani). Non possiamo però consigliare con certezza questo periodo, poiché abbiamo sentiti molti albergatori e ristoratori lamentarsi dei pochi turisti e parlare di crisi, per cui potrebbe essere stato un caso.

Scopo del viaggio: visitare la Creta “vera”, entrare in contatto con la gente del posto, non fare visite guidate o accettare “pacchetti” vari per escursioni, così come non albergare in catene di grandi hotel o strutture molto organizzate. Questo è stato anche il motivo per cui l'unica zona che abbiamo deciso di tralasciare è tutta quella compresa tra Malia e Limani-Chersonissos, sulla costa settentrionale, regno incontrastato dei pacchetti tutto compreso, dei vacanzieri più alla ricerca delle discoteche all'ultimo grido che del paesaggio primigenio; insomma, questa zona è una sorta di riviera romagnola in salsa cretese. Abbiamo anche optato per alloggiare in appartamenti più che in hotel (tranne l'ultima tappa, quella di Elounda) e ci siamo sempre trovati bene: anche le stanze più modeste sono dotate di un mini-frigo e del condizionatore (in alcune zone, specialmente nel sud, quelle che si affacciano sul mar Libico, tipo Damnoni e Matala, è assolutamente indispensabile di notte, poiché il caldo è asfissiante).

Per chi vuole davvero capire qualcosa di Creta e dei suoi abitanti, questa è l'unico tipo di vacanza che consigliamo. Certo, ci si stanca molto e alcune strade sono davvero toste (in primis il tratturo per arrivare alla laguna di Balos, ma anche tante zone dell'interno) ma ne vale davvero la pena, così come quella di sostare, anche solo per il tempo di un caffè, nei paesini dell'interno, quelli ancora genuini come Krassi, sull'altopiano di Lassithi (con il platano più grande di Creta e dove ci siamo ristorati forse con il miglior yogurt cretese) o Kritsà, vicino ad Agios Nicholaos (dove ci sono tante bottegucce artigianali di tessuti fatti a mano e di bellissimi sandali di cuoio....noi ci siamo fermati a comprarli e il calzolaio, un'anziano cretese, appena saputo che eravamo italiani, ci ha raccontato un po' a gesti, un po' in italiano, un po' in greco, dei soldati italiani arrivati lì quando era piccolo). Insomma, allontanarsi dalle zone costiere e dirigersi verso l'interno conviene..anche per il portafogli, dato che lì costa tutto meno, a volte anche della metà!

Orari: noi ci svegliavamo presto la mattina, intorno alle sette. Consigliamo di muoversi in questi orari la mattina per una serie di ragioni. In primis per il caldo: verso mezzogiorno macinarsi centinaia di km in auto con il sole a picco è molto più stancante e anche se le auto sono dotate di aria condizionata appena si scende l'escursione termica è davvero elevata. Inoltre, in tutti i posti, soprattutto nelle zone più visitate, arrivare di mattina presto significa evitare file, resse, folla..più volte ci è capitato di trovarci in splendide baie con mare da favola completamente soli e di vedere all'improvviso a mezzogiorno arrivare la folla...a quel punto ce ne andavamo soddisfatti, dopo ore di riposo e bagni di mare completamente soli. L'altra alternativa è fare come i greci: loro, al contrario, arrivavano in tutte le spiagge non prima delle sei del pomeriggio. In questo modo si godevano almeno altre due ore di sole, spiagge più vuote e non dovevano nemmeno pagare per lettini e ombrelloni. E' chiaro però, che se si vuole visitare tutta Creta questa opzione è poco praticabile. Noi di solito la mattina visitavamo una zona e quando arrivava la folla salivamo in macchina e ci dirigevamo in un'altra zona, dove poi sostavamo il pomeriggio.

Cucina cretese: veramente eccellente. Nonostante ciò che si possa pensare, la cucina cretese differisce parecchio da quella greca. In linea di massima, a Creta, per via del vasto territorio montagnoso, si mangia più carne che pesce. Quest'ultimo ovviamente si trova, soprattutto nelle zone costiere, ma la gente del posto, usualmente tende a mangiare più carne. Oltre agli inflazionati souvlaki (spiedini di maiale o di pollo con verdure), si fa molto uso di coniglio e di interiora di animali. Anche il pesce è molto buono, ma non è così economico come si possa pensare. Noi consigliamo i piatti di sardine: sono economici, molto diffusi e preparati in modo semplice e gustose, così come le seppie ripiene, di solito con gli immancabili pomodori, peperoni e cetrioli. Ovviamente le insalate sono molto buone, dalla famosa “insalata greca” (con feta, olive buonissime, cetrioli, pomodori, peperoni verdi e cipolla) a quelle meno conosciute. La cucina cretese fa largo uso di aglio (un po' meno nelle zone molto turistiche, dato che i sapori sono stati “addomesticati” ad uso e consumo dei turisti), peperoni, cetrioli, dell'ottimo olio cretese. E' insomma una cucina mediterranea simile a quella del Sud d'Italia, ma con sapori più forti. Una curiosità: loro il basilico non lo utilizzano in cucina, ma semplicemente come pianta ornamentale.

Assolutamente da consigliare è il loro yogurt denso con l'aggiunta di pezzi di frutta. Lo abbiamo ordinato per caso, vedendolo scritto su un menu e da allora, a colazione e a merenda, appena possibile, lo prendevamo. Lo yogurt è squisito, come tutto lo yogurt greco e l'aggiunta di frutta ne fa un piatto rinfrescante e sano. La frutta che inseriscono varia da località a località: di solito ci sono almeno 3 o 4 tipi, e si va dai pezzetti di anguria e melone, dalla mela alla banana, dalle ciliege alle pesche. Veramente ottimo! L'alternativa anch'essa buona, ma d'estate più pesante, è lo yogurt con miele e pezzetti di noci.

In linea di massima oltre allo yogurt e alle insalate, ci piacevano di più le mille varianti di antipastini che le portate principali. Non ci siamo mai stufati del tzaziki (salsa preparata con yogurt, cetrioli, aglio e a volte menta e olive) e dei dakos (molto simili alle friselle salentine).

L'unica nota amara, ma si sapeva, è il caffè: dipende dai gusti, ma il caffè greco a noi non ci entusiasma, chiedere l'espresso significa spendere anche 4 euro per due tazzine! (e comunque nei posti meno turistici è difficile trovarlo), forse l'alternativa migliore è prendere il loro nescafè-frappè, in pratica un bicchierone (anche da asporto se si vuole) con nescaffè mischiato con latte, ghiaccio e zucchero. Non è sicuramente caffè ma almeno è rinfrescante.

Il pane è buono e quasi sempre è con semi di sesamo, a volte integrale e ovviamente il pane pitta. Per quanto riguarda il vino a noi è piaciuto molto, soprattutto il bianco. Prendevamo sempre il vino della casa e l'abbiamo sempre trovato buono. Tra le bevande greche più diffuse c'è anche la retsina, un vino aromatizzato con resina di abete, il liquore ouzo (con l'anice), e il raki, che quasi sempre viene offerto a fine pasto insieme a rinfrescanti fettine d'anguria.

Un'alternativa per spendere poco è quella di optare per i chioschetti che si trovano in ogni angolo specializzati in gyros pita, una sorta di kebab, quindi carne cotta su spiedo girevole, e avvolta nel pane pitta da condire con quello che si vuole: insalata, salsine varie, patatine).

Parlando di cibo in generale, siamo rimasti impressionati dalla quantità di taverne, kafeneìa (vendono spuntini e fungono da caffetteria), ristoranti, snack bar letteralmente ad ogni angolo, anche in posti assolutamente isolati..magari non ci sono case ma state sicuri che troverete un posto in cui mangiare!

Alloggi: Noi ci siamo trovati bene dappertutto. Per la zona ovest, in cui ci siamo fermati più a lungo, abbiamo optato per il Lefka Apartments nei pressi di Chania, trovato tramite il sito “Trip Advisor”(ottimo strumento per scegliere le sistemazioni migliori dal punto di vista qualità/prezzo, dato che i giudizi vengono espressi dagli stessi viaggiatori) e prenotati direttamente dall'italia. Di solito viene chiesta una caparra, soprattutto nei mesi di luglio e agosto. Il giudizio è positivo, i gestori sono una coppia di giovani affiatati, gentili e disponibili. Gli appartamenti sono quasi tutti disposti intorno a una piscina e sono dotati di frigorifero, bollitore, posate, pentolame vario. Alla fine del soggiorno i gestori regalano una bottiglietta di olio prodotto dalla loro famiglia!. Unico inconveniente: non si trova proprio dentro Chania, ma su una sorta di tangenziale, per cui per andare la sera a Chania occorre la macchina e poi per trovare parcheggio dentro la città si perde parecchio tempo. Per quanto riguarda la zona sud, avevamo deciso di non prenotare nulla ma di cercare qualcosa arrivati lì, un po' perchè l'itinerario di questi tre giorni al sud era più libero degli altri, un po' perché avevamo letto resoconti di viaggio (su Turisti per Caso) in cui si diceva che era molto facile trovare alloggio. Difatti, sia a Damnoni che a Matala non abbiamo perso più di due minuti nel trovare una sistemazione. Addirittura a Matala non abbiamo fatto in tempo a scendere dalla macchina, che un'anziana signora si è fatta avanti facendoci vedere le sue stanze: in due minuti avevamo concluso l'accordo e siamo andati a goderci la spiaggia! Il lato positivo di trovare alloggio sul posto è che si può contrattare, anzi, gli stessi gestori, soprattutto se si arriva non la mattina ma il pomeriggio, ti offrono un prezzo più basso di quello ufficiale (per esempio a Matala invece che i 40 euro ufficiali a camera ce ne sono stati chiesti 35) perché ovviamente preferiscono “venderti” la camera al ribasso piuttosto che tenerla vuota. Il lato negativo è che non in tutti i posti (e soprattutto non ad agosto) può essere così facile trovare alloggio. Infine, per la zona Est, Elounda, abbiamo optato, unica volta, per un hotel (l'Akti Olous). Premettendo che l'hotel è più che dignitoso, devo ammettere che è stata la sistemazione che ci ha lasciato più perplessità....ma la nostra valutazione è puramente personale: nel senso che avendo improntato il viaggio sul concetto di totale libertà e indipendenza, quasi frugalità, questo albergo ci è sembrato fin troppo “ingessato” e con velleità da “vorrei ma non posso”: quando siamo arrivati dal sud di Creta, scapigliati, abbronzati, vestiti alla buona, entrare nell'albergo, con la hall, l'aria condizionata a palla e la receptionist tutta vestita bene, con mille formalità per avere la chiave della stanza (quando a Damnoni l'affittacamere non ha voluto nemmeno un documento e alla domanda “c'è un'ora limite in cui lasciare la stanza domani?” ci ha risposto alzando le spalle e affermando “quando volete”) ci è sembrato di essere praticamente arrivati alla fine della nostra vacanza “on the road”.